Rumbo a la Luna: La NASA inicia la cuenta regresiva final para el histórico ensayo de Artemis II
La carrera por el regreso de la humanidad a las proximidades lunares ha alcanzado un hito decisivo. La NASA confirmó oficialmente que este jueves 19 de febrero comenzará el segundo ensayo general del lanzamiento de Artemis II, un procedimiento técnico de extrema complejidad que servirá como termómetro final para la misión más ambiciosa de la década. A pesar de que la atención está puesta en la ventana del 6 de marzo, la agencia espacial mantiene una postura de cautela: la fecha definitiva no se fijará hasta que el colosal cohete sea validado con éxito.
¿Qué es el "Wet Dress Rehearsal"?
Este procedimiento representa una simulación integral y física de lo que ocurrirá el día del lanzamiento. Durante la prueba, el cohete Space Launch System (SLS) será sometido a condiciones reales de operación mediante la carga completa de propelentes criogénicos —hidrógeno y oxígeno líquido— en sus tanques. La prueba incluye:
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Simulación detallada de la cuenta regresiva.
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Ejecución de secuencias críticas.
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Drenaje de tanques y práctica de protocolos de cancelación ante posibles fallos técnicos o meteorológicos.
Superando desafíos logísticos
El camino hacia este ensayo no fue sencillo. El pasado 12 de febrero, una prueba parcial detectó anomalías en un filtro del equipo de soporte en tierra, lo que reducía el flujo de hidrógeno líquido. Sin embargo, tras un intenso trabajo de mantenimiento durante el último fin de semana, el componente fue reemplazado y los ingenieros dieron luz verde para avanzar con el cronograma.
El cronograma de la misión
La operación logística comenzará formalmente hoy a las 8:40 p.m. (hora de Buenos Aires). A partir de allí, se iniciará una secuencia de casi 50 horas. El momento culminante del ensayo y el posterior lanzamiento simulado están previstos para las 10:30 p.m. del jueves 19 de febrero.
Un aspecto clave será la simulación de crisis en la fase de "terminal count" (los últimos diez minutos). Se detendrá el reloj en momentos críticos (T menos 1 minuto 30 segundos y T menos 33 segundos) para que los equipos practiquen cómo reaccionar ante interrupciones de último momento.
La importancia de Artemis II
Aunque los astronautas no participarán directamente en este ensayo, personal técnico practicará el sellado de las escotillas de la nave Orion. Cabe recordar que Artemis II será la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo; aunque no tocarán la superficie, orbitarán nuestro satélite para validar los sistemas de soporte vital que permitirán, en misiones futuras, volver a pisar el suelo lunar.
