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El huracán Melissa dejó al menos 32 muertos y miles de damnificados tras su paso devastador por el Caribe, donde golpeó con especial fuerza a Haití, Jamaica, Panamá, República Dominicana y Cuba, según los reportes de las autoridades locales y el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El país más afectado hasta el momento es Haití, donde se registraron 23 fallecidos, la mayoría a causa de la crecida del río La Digue, en la ciudad de Petit-Goâve, al sur de Puerto Príncipe. Entre las víctimas hay al menos diez niños, y las labores de búsqueda continúan en medio de lluvias torrenciales que mantienen más de 13.000 personas desplazadas.
En Jamaica, el ciclón alcanzó su punto máximo con categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, dejando cuatro muertos, cientos de miles de personas sin electricidad y extensas zonas anegadas. En Panamá y República Dominicana también se reportaron víctimas, con cuatro y una persona fallecida, respectivamente.
El fenómeno se desplazó luego hacia Cuba, donde tocó tierra con categoría 3, provocando graves inundaciones, derrumbes de viviendas, pérdidas en cultivos y cortes masivos de electricidad. Aunque hasta el momento no se reportaron víctimas fatales, las autoridades cubanas reconocieron “daños cuantiosos” y advirtieron que muchos poblados rurales permanecen aislados.
El presidente Miguel Díaz-Canel afirmó que la isla vivió una “madrugada muy compleja”, mientras los equipos de emergencia intentan llegar a las zonas más afectadas por las lluvias y los desbordes de ríos.
Según el NHC, Melissa se desplazará durante las próximas horas hacia Bahamas, donde se esperan “marejadas ciclónicas que amenazan la vida, fuertes lluvias e intensos vientos”. Las Islas Turcas y Caicos también podrían experimentar condiciones de tormenta tropical.
El huracán Melissa, el primero de gran intensidad de la temporada, deja así un rastro de destrucción y tragedia en su paso por el Caribe, en una región que vuelve a enfrentar los efectos devastadores del cambio climático y la vulnerabilidad estructural frente a los desastres naturales.
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