Tras siete años, Glencore reactivará Alumbrera y proyecta volver a producir en 2028
Después de siete años de paralización, Glencore anunció la reactivación del yacimiento Bajo La Alumbrera, cuya operación comenzará a fines de 2026 con vistas al reinicio de la producción durante el primer semestre de 2028. La decisión marca un giro relevante en la minería del NOA y abre una nueva etapa para la infraestructura que quedó en funcionamiento desde la histórica explotación del yacimiento.
Según la compañía, el retorno se sustenta en “un régimen fiscal robusto”, en alusión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), además de la mejora en los precios internacionales del cobre y el oro. Entre 2028 y 2032, el proyecto prevé producir alrededor de 75.000 toneladas de cobre, 317.000 onzas de oro y 1.000 toneladas de molibdeno.
Un regreso clave para Catamarca
El gobernador Raúl Jalil celebró el anuncio y remarcó que “el reinicio de Alumbrera significa más trabajo y desarrollo para todos los catamarqueños”. Además, afirmó que medidas como el RIGI permitieron que la provincia vuelva a captar inversiones de magnitud internacional.
La planta de Alumbrera estaba en estado de “Cuidado y Mantenimiento” desde 2018, luego de que se suspendiera un proyecto de transición hacia minería subterránea. Durante estos años, Glencore mantuvo la infraestructura, renovó equipos clave y avanzó en obras de rehabilitación ambiental.
Un paso estratégico para MARA
Para Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina, la reactivación de Alumbrera será “un facilitador natural” para el proyecto MARA (integración entre Agua Rica y Alumbrera), que Glencore controla desde 2023.
“El reinicio reduce el riesgo de puesta en marcha de la planta concentradora y de la logística de transporte, reentrena a la fuerza laboral y mantiene en funcionamiento infraestructuras críticas que podrán compartirse con MARA”, explicó el ejecutivo.
Tanto MARA como El Pachón —ubicado en San Juan— presentaron en agosto pasado su solicitud para adherirse al RIGI. Las inversiones estimadas son de USD 4.000 millones para Agua Rica y USD 9.500 millones para El Pachón en su primera etapa.
Obras y avances vinculados a la reactivación
La compañía informó además que MARA ya presentó el proyecto para refuncionalizar la planta potabilizadora de Choya, que incluye un nuevo sistema de captación de agua del río y mejoras en la infraestructura existente. La obra fue adjudicada a una empresa local y cuenta con la aprobación del Ministerio de Agua, Energía y Medio Ambiente de Catamarca.
El antecedente de 2018
En abril de 2018, Minera Alumbrera había anunciado un plan para extender la vida útil del yacimiento mediante explotación subterránea, con una inversión prevista de USD 280 millones. La iniciativa se suspendió meses más tarde, en noviembre de ese año.
Mientras estuvo activa, Alumbrera empleó a casi 2.000 personas y llegó a procesar 120.000 toneladas de roca por día. Produjo, en promedio anual, 100.000 toneladas de cobre, 300.000 onzas de oro, casi una tonelada de oro doré y 957 toneladas de concentrado de molibdeno. Se estima que generó más de USD 5.000 millones en ingresos fiscales.
Proceso de cierre y tareas ambientales
El plan de cierre fue aprobado en 2022 e incluyó auditorías externas, controles oficiales y certificación ISO 9001:2015 para el proceso de revegetación. Más de 100 hectáreas de botaderos fueron rehabilitadas con 200.000 plantas nativas, y se recicló el total de los neumáticos gigantes utilizados por los camiones de faena.
La última inspección oficial se realizó en agosto de 2024 y confirmó el cumplimiento del programa de cierre, que ahora será complementado con la reactivación operativa.
