Hablemos de mineria.

Para dimensionar correctamente de qué hablamos cuando hablamos de minería, es necesario comenzar desde lo esencial. Esta columna buscará, semana a semana, brindar un panorama claro de la minería en Argentina y en otros países clave de esta industria estratégica.

La minería es una actividad económica del sector primario que comprende la exploración, explotación y extracción de recursos minerales del suelo y subsuelo. Estos pueden ser metales, rocas de aplicación o combustibles fósiles, y se obtienen tanto a cielo abierto como mediante minería subterránea. Su finalidad es proveer materias primas destinadas a la industria, la construcción y la actividad comercial.

¿Qué es un yacimiento?

Un yacimiento mineral es una concentración natural de minerales en la corteza terrestre. Esa concentración se denomina “criadero”. Para que un yacimiento sea considerado explotable, el contenido del mineral debe ser lo suficientemente alto —medido en ppm o gramos por tonelada— como para que su extracción resulte económicamente viable.

En términos simples, se calcula si el valor del mineral justifica los costos de exploración, extracción, procesamiento y comercialización.

Etapas de un proyecto minero

Todo emprendimiento minero atraviesa una serie de fases bien definidas, que pueden extenderse durante muchos años:

🔹 Cateo
Es la primera etapa. Una persona o empresa solicita permiso para recorrer una zona en busca de indicios de minerales económicamente rentables.

🔹 Prospección
Aquí se realizan estudios más precisos: muestreos, análisis geoquímicos y trabajos geofísicos para identificar el tipo de mineral y su posible volumen.

🔹 Exploración
Incluye trabajos más avanzados como apertura de caminos, perforaciones a distintas profundidades y delimitación del yacimiento. Se estiman reservas y se evalúa la factibilidad técnica.

🔹 Inversión
Hasta este punto, todo es gasto. No hay ganancias. Por eso, la minería es una de las actividades más riesgosas desde el punto de vista financiero.

🔹 Evaluación del proyecto
Si los resultados son positivos, se analiza la viabilidad económica y técnica. Se buscan inversores y se define si el proyecto continúa o se abandona.

🔹 Desarrollo y construcción
Se construyen caminos, campamentos, plantas de tratamiento e infraestructura básica.

🔹 Operación
Comienza la extracción del mineral. El material se procesa mediante molienda, flotación, lixiviación, fundición o refinado, según el tipo de yacimiento.

🔹 Cierre de mina
Todo proyecto tiene una vida útil. El cierre implica desmontar instalaciones, restaurar el terreno y realizar monitoreo ambiental a largo plazo.